水脉通 ，则区域兴。坐落于广西兴安县的灵渠 ，奔流2000余年 。灵渠因军政战略而兴建，并在长期运行中逐步拓展出多元经济功能 。秦朝为解决南征百越的粮草转运难题 ，于公元前214年凿成灵渠。灵渠借助铧嘴分水 ，通过南、北渠连通湘江与漓江，贯通长江 、珠江两大水系 ，为秦军进入岭南提供了重要后勤保障 。陡门等通航设施则在后世持续修治中逐步完善 。随着岭南治理日趋稳定 ，灵渠的经济价值不断强化。唐宋以后，商贸航运日益兴盛 ，中原及长江流域物资经水路南运 ，岭南物产沿水道北运，逐渐形成跨区域商品流通网络 。灵渠还通过岭南水运体系与合浦等港口相衔接，成为沟通内陆交通与海上交通的重要节点 。同时 ，渠水被用于灌溉沿岸农田 、改善沿线民生 ，灵渠由此形成航运商贸与农业灌溉并重的综合经济功能。千年灵渠这项古代大型水利工程为后人留下了载入史册的经济治理智慧 。
以大型水利工程突破地理阻隔，降低跨区域流通成本 。古代陆路运输成本较高 ，水运在大宗物资和远距离运输中具有明显优势。灵渠以人工水道沟通湘江与漓江 ，跨越五岭分水岭，改善了中原与岭南之间的交通条件 ，降低了物资运输和转运成本 ，促进了南北物产、人员与生产技术的往来。中原地区的农耕技术和生产经验加速向岭南传播，岭南的农副产品 、矿产及其他物产也得以低成本向北输送 ，区域之间的市场整合和文化融合由此不断加强 。这表明 ，交通基础设施通过降低物流成本 、扩大统一市场规模，能够为区域开发和经济发展创造重要条件 。
顺应自然条件 ，统筹发挥工程综合效益。灵渠没有强行改变山川水势 ，而是因应南岭分水岭的地形与水文条件，通过铧嘴分水、大小天平调节水量，并在后世借助陡门调节水位 ，较好地解决水系沟通和航道通行问题 ，体现了因地制宜 、顺势而为的治水智慧 。随着历代修治和功能拓展，灵渠还兼具农田灌溉 、防洪减灾等作用 ，在保障物资运输、促进商贸往来和改善沿线民生等方面发挥了综合效益 ，体现了古代水利工程注重实用 、兼顾多种需求的经济思维 。
重视持续修治和常态化管护，保障基础设施长期发挥效益。灵渠能够沿用2000余年 ，既得益于工程设计因地制宜 ，也离不开历代持续修治和维护 。唐代李渤 、鱼孟威等先后主持修治灵渠，后世亦不断疏浚河道、修缮渠堤 ，逐步形成较为稳定的管护传统 。
鉴往知来 ，灵渠的历史经验对当下仍有重要启示。新时代的世纪工程平陆运河已经通航，作为西部陆海新通道骨干工程 ，开辟西江至北部湾的江海直连通道 ，向海图强，缩短西南地区出海航程，这正是“以水道突破地理阻隔 ”这一古老智慧在现代的延伸 。要算好物流组织、产业布局和区域协同的经济账 ，推动通道优势更好转化为发展优势 。灵渠因地制宜 、顺势而为的治水兴邦经验也提醒我们 ，运河开发不仅要看航运收益，还要坚守生态底线 ，统筹工程建设 、资源利用与生态保护。同时 ，要建立健全长效运维机制，兼顾国家战略、产业发展与沿线群众利益 ，促进经济 、社会和生态效益协调统一 。
古渠奔流千载 ，江海开启新篇 。总结历史上灵渠建设 、使用和维护中蕴含的治水兴邦智慧，有助于新时代重大运河工程更好地统筹建设、运营与发展 ，服务区域协调发展。
（作者为广西师范大学教授 、广西运河研究院院长 ，《国家人文历史》记者周斌采访整理）
（文章来源：人民日报）
